□李华强

　　古人造字时精准捕捉到了马的形态特征。许慎在《说文解字·马部》里说：“马，怒也。武也。像马头、髦、尾、四足之形。凡马之属皆从马。”马是勇武的动物。按《说文解字》的解释，小篆“马”字是象形字，勾勒出马的头部、鬃毛、尾巴和腿蹄等部位，整体上像马的样子；甲骨文“马”描绘了马的眼睛、耳朵等部位，形态更逼真，体现了古人对动物外形的细致观察。金文、《说文解字》古文、籀文“马”跟甲骨文字形是一脉相承的，隶书字形作“馬”。元代刊本中已见“馬”简化作“马”的情况，今“馬”规范作“马”，并将其作为简化偏旁类推使用，由“馬”作偏旁组构字时应简化作“马”。

　　《说文解字·马部》下辖“马”作意符的字有114个，其意义大多与马的名称种类、形貌行为和驾驶功用有关。大体可分为三类：一是表示马的种类，如驹、骐、骓等；二是表示马奔行的状态，如骤、驱、驰、骋等；三是表示与马的用途相关，如蓦、骑、驾、骈等。《说文解字·马部》通过系统收录与马相关的汉字，记录马的实用属性，折射出古代社会对马的整体认知以及相关礼仪制度，为马文化的传承奠定了基础。

　　马在古代社会中，既是主要的交通工具，也是关键的军事力量，还是农业生产的重要帮手。马堪称“六畜之首”，古时，拥有骏马是荣耀，彰显了身份与地位。春秋战国时期，车骑规制等级森严，秦汉之后，规制虽有演变，但马匹数量仍对应着官员的品级。冷兵器时代，谁拥有战马好比拥有先进的武器装备，战场上就能占得上风。四马驾一车为“乘”，“千乘之国”“万乘之君”成为国家大小与军力强弱的重要标志。

　　古人向来将马与龙联系在一起。《说文解字·马部》中就有“八尺为龙”的解释。民间流传“在天为龙，在地为马”的说法。这种说法源于中华先民的图腾崇拜。《山海经》里记载了一些远古“人面马身”“马身龙首”“马身鸟翼”的神祇，马和龙一样，曾是华夏部落及其周边氏族崇拜的图腾。

　　闻一多先生在《伏羲考》中认为，龙图腾是以蛇形态为主干，附加马、狗等动物形态而成的化合式图腾。一些游牧民族至今仍以马为崇拜对象。

　　马崇拜的影响广泛，不仅诸多君王、将帅钟爱名马，民间有爱马、相马、识马风气，春秋时期有一年四时祭马的习俗，《战国策·楚策四》中，记载了千里马遇伯乐的故事，阐述了知人善任的道理，催生了“千里马常有，而伯乐不常有”的千古一叹。

　　中华传统文化叙事体系中，马始终承载着进取、勇敢、宽厚、坚毅等精神品格，最核心的就是“龙马精神”。《周易》乾卦以龙为象，《周易·说卦传》中认为“乾为马”，把马与天联系在一起，取其迅捷刚健的特质来象征“天行健，君子以自强不息”；坤卦又说“利牝马之贞”，取牝马柔和温顺之德，喻示“地势坤，君子以厚德载物”。古人认为龙马承载天意，由此衍生的“龙马精神”凝聚了强健与自强不息的进取品格，激励着中华民族昂扬向上、奋发图强。

　　汉语中有许多与马有关的成语、俗语和诗词。“跃马扬鞭”点燃开拓进取的锐志，“万马奔腾”激发持续成长的潜能，“马不停蹄”淬炼共赴新程的毅力。

　　在马年里，让我们怀揣“铁马冰河入梦来”的家国情怀，坚守“乘骐骥以驰骋兮”的昂扬执着，秉持“春风得意马蹄疾”的奋发姿态，做一匹奔腾向前的“千里马”，开创“马到成功”崭新篇章。