□翟传海

　　“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”

　　腊月初八，是我国的一个重要传统节日，俗称“腊八节”。古时称腊月初八为“腊日”，早在先秦时，就是祭祀先祖和神灵的一个重要日子。

　　“腊八节”除了祭祀先祖和神灵外，民间重要的习俗是吃“腊八粥”。相传腊月初八是佛祖释迦牟尼的成道日，古时各寺院在腊月初八这天，都用米豆和果蔬煮粥以供奉神佛，并被尊为“佛粥”。“佛粥”供佛后，会将其分施给广大贫民。久之，吃“腊八粥”就成了民间的一个重要习俗。

　　“腊八节”吃“腊八粥”能够广为流传，除了祭祀、纪念因素外，重要的还在于年尾迎新年。腊月是一年中最后的一个月，腊月初八是春节倒计时的起点。过了腊八，家家户户就开始了春节的筹办——“吃罢腊八饭，就把年来办。”先前人们多记得阳历几月几号，之后便都开始说农历初几、十几、二十几。

　　腊月初八，人们开始准备过年，但还没有杀猪宰羊，也没有磨豆腐蒸年馍。怎么开个头呢？煮锅杂八粥“应个好”吧！于是在腊月初八头天晚上，爷奶或家庭主妇“绞尽脑汁”，抓把豇豆、绿豆、红豆、糯米啥的浸泡上，次日下锅时“临时起意”再添加一点花生、红枣等。为了增加口感，索性再放点冰糖吧。

　　为了“腊八”，也为了吉祥，再加点葡萄干儿？核桃仁？凑够八样，美美的“腊八粥”便成了。有人也把“腊八粥”呼做“八宝粥”。其实说白了，“腊八粥”就是腊月初八熬煮的杂八饭！

　　我们地处中州之豫西南，属北也属南，我们做的“腊八粥”很改色、很别致：把豇豆、大米、苞谷糁、红、白萝卜丝，再加些粉条等（当下有了条件还要添加些瘦肉），先后下锅熬煮黏糊了就是。更改样、别致的是，其中放了油、盐和葱姜辣子等作料。熬煮出的咸粥，咸香可口，暖和养人！

　　记忆中，早年生活困苦时各家做的“腊八粥”，多数时候也就是玉米糁或大米、红、白萝卜丝等，熬成的“杂八粥”而已，也不见得非七样、八样不可。

　　为了做得好吃一点，就在程序上讲究了：豆类、大米（或苞谷糁）不易煮，要提前浸泡且先下锅。待豆子和米熬煮差不多了，再依次放入红、白萝卜丝、粉条等。为了粥的黏稠和鲜香，葱姜、油盐就要在粥熬煮将好时才能放进去。

　　小孩们企盼和喜欢的是，粥里的粉条和粥的咸香。说不上很好，但却很改样。有米有豆，还有一年难得吃上几次的粉条，再加上油盐的咸香，也算是一次难得地改善了。

　　这种咸粥稠稠的、浓浓的、黏黏的，咸香可口，驱寒保暖，解饥止渴，还能省了额外做菜。每年冬天腊八过后，各家各户就常做着吃。常吃的就简单，就是米汤加萝卜丝、油盐而已。

　　各地腊八粥是各有不同的。首先是咸甜（淡）不一，其他地方多是甜的（不放油盐，有时还要放糖）；其次是内容不同，其他地方多是豆类、大枣、核桃、花生米外加冰糖（更有添加莲子、桂圆、葡萄干等同煮的），样子就像今天的“八宝粥”。但它不够实惠、不能当饭吃，只能作零食小吃。

　　在我们这里，过腊八节还有两条习俗：一是腊八粥“喂枣树”——用刀、斧砍破枣树皮，将“腊八粥”糊入斧痕，谓之喂枣树。说这样可以多结枣儿——“砍一斧，结石五。砍一刀，结十稍。”但是，多结枣未必是因为给枣树喂了“腊八粥”。大约是腊月初八这天最冷，剥开老树皮，能把藏在里边的害虫（卵）冻死吧；

　　第二，就是把腊八熬煮的“腊八粥”留一碗半盆，在“腊八”后的每顿饭里都放一点，直到腊月二十三“小年”。俗语讲：“老太太别心烦，过了腊八就是年。‘腊八粥’喝几天，哩哩啦啦二十三。”我奶奶说：“这样就会天天有余，顿顿不断！”

　　“吃罢腊八饭，就把年来办。”“腊八粥”就是咱们的“迎年饭”！